Время шло, и Кросс не торопил Старейшину, прекрасно понимая всю серьезность этого заключения. Рика внимательно перечитывала переданный ей документ, который, Кайен был уверен, читала до этого не один раз. «Чем больше ответственности на тебя ложится, - вспомнил ректор. – Тем большим сомнениям ты подвергаешь каждое свое действие». Он не верил этим словам, точнее говоря, не хотел верить, но жизненный опыт убеждал в их правоте гораздо чаще и жестче, чем хотелось бы. Наконец, процедура заключения договора приближалась к своему завершению.

- Надеюсь, вы не посчитаете нас слишком старомодными... мои предки  использовали ингам, а я очень не люблю нарушать  традиции нашей семьи. – ректор кивнул, такой вопрос для него в целом не являлся чем-то важным.

- Думаю, что теперь я могу вас покинуть.  До свидания господин ректор увидимся в новом учебном  году, - добавила собеседница.

Кросс снова улыбнулся своей неподражаемой улыбкой большого ребенка, словно вместо договора о мировом соглашении ему протянули леденец и сказали «Веди себя хорошо». В голове охотника, умеющего скрывать свои настоящие мысли за не менее настоящими эмоциями плотно засел вопрос:

«Какие же цели Вы преследуете, помимо упомянутой, если ставите их – выше всех остальных?»

- Был несказанно рад встрече. До скорого! – ответил он уже в закрывающуюся дверь.

И снова ректор остался наедине со своими мыслями. Романтичными, лиричными, наивными, добрыми. Грустными, подозрительными, жесткими, отчужденными. Откуда в его голове возникало такое количество противоречивых вопросов, он и сам не знал, но бежать от них не мог. И все, что ему оставалось это размышлять над ними.

Снова открыв ящик стола, Кросс достал дорогое сердцу фото и провел пальцем по очертаниям любимого лица.

- Я все равно выполню твою волю, - тихо произнес он. – Любой ценой.

«Мне стоит отвлечься от них, - пронеслось в голове у ректора, когда мысли новым потоком хлынули в его сознание. – Наверное, я слишком усердствую, желая все и сразу. В конце концов, самые верные решения приходят на свежую голову… И как мы ее освежим?.. »

Решение пришло моментально, едва Кросс поднял глаза на свой рабочий стол. Бесконечная бумажная волокита, обычная работа директора Академии Кросс, бесконечная работа с распределениями по классам, проверками личного дела каждого ученика, сверка ответов, сданных на проверку последних тестов. Пожалуй, сегодня эта работа, как никогда поможет отвлечься на какое-то время от терзающих душу сомнений. И ректор деловито принялся за выполнение своих нехитрых задач.

Время текло быстро, незаметно, когда в кабинете потемнело настолько, что невозможно было разглядеть текст документации, ректор почувствовал, что начинает засыпать. Встряхнувшись, словно собака, после душа, он резко встал и включил свет. Голод его не терзал, аппетит прежде действовавший, как по расписанию, куда-то пропал. Не в силах противостоять организму, требующему обезопасить себя рабочей рутиной, охотник снова засел за документацию и проработал до рассвета, пока сон не сморил его окончательно.

Медленно Кайен поддавался натиску Морфея. Мысли от бумажной волокиты текли размеренно, и так нехотя, словно после длительной остановки. Кросс прикрыл глаза и облокотился лбом на ладонь правой руки с промелькнувшим в сознание: «Пару секунд посижу, приду в себя и…» 

Что это было за «и» он уже не успел додумать, а уронил голову на стол и мгновенно заснул.

Спал он неспокойно, из-за терзавших сердце сомнений, перед глазами мелькали темные пятна. Сны Кросс разучился видеть еще когда был мальчишкой, и умел лишь чувствовать. Но чувства, которые он испытывал во сне, кардинально отличались от реальности. Эти чувства проявлялись в разноцветных пятнах и мазках, словно в картине художника-абстракциониста. И ассоциации с живописью возникали столь острые, что просыпаясь, Кайен подсознательно еще чувствовал запах свежей краски.

Но вот что касаемо сна, то он был очень чутким, годы опыта наработанного охотником сделали свое дело и превратили- таки Кайена в определенного рода механизм. Подобраться незаметно к беззащитному ректору, пока тот спит, не представлялось возможным ни для кого. Поэтому, когда за дверью раздались шаги, начали удаляться от кабинета, а потом снова приблизились, спина Кросса мгновенно распрямилась, глаза распахнулись, и ни единая черта не выдавала только что проснувшегося человека.

Дверь распахнулась, и через порог перешагнул Такамия Кайто. Тишину кабинета прорезал уже ставший знакомым голос:

- Вызывали? – прозвучало это как-то средне между «Чего надо?» и «Какого черта!», но этот тон ректор предпочел проигнорировать, он не для того просил Кайто прийти именно сегодня, чтобы делать замечания по таким пустякам.

- Вы проницательны, вызывал, - улыбнувшись, ответил он, с легкостью скрывая в улыбке усмешку.

- Я думаю, можно не объяснять Вам что, вопрос, упомянутый прежде, был всего лишь «уткой», и настоящая цель нашей с Вами беседы совсем иного рода?

Отредактировано Kaien Cross (2011-02-12 09:16:16)

Собеседник старался выглядеть спокойным, небрежный тон, легкая улыбка, все, что необходимо, чтобы выразить абсолютную независимость и даже в некотором роде отрешенность от внешних раздражителей, в том числе и ректора. Вот только постоянная попытка спрятать глаза, словно скрывая нечто постыдное и неприятное, не могла укрыться от Кросса. Юноша явно скрывал что-то важное, хотя… термин «скрывал» был не очень подходящим на данный момент. Скорее, он  сам давно хотел поднять эту тему, но не имел ни малейшего понятия о том, как к ней подойти…

"Что же такого ужасного могло произойти в Гильдии за последнее время, что у Вас даже думать об этом нет ни малейшего желания…" - спросил мысленно Кайен, подспудно понимая, что через минуту-другую он снова будет напрягать мысли над очередной возникшей проблемой, суть которой ему пока неизвестна.

- Что же конкретно вас интересует? – отозвался, наконец, Такамия, снова посмотрев ректору прямо в глаза. Охотник чуть наклонил голову, пытаясь по выражению лица определить насколько плохи дела в интересующем его аспекте, если уж собеседник так неумело оттягивает серьезный разговор столь бессмысленными вопросами. По-видимому, Кросс слишком сильно отвлекся, изучая реакцию Кайто, поскольку последний совершенно неожиданно принял несколько беззаботное выражение лица и изобразил на лице несколько странноватую улыбку, больше говорящую о любопытстве, чем о приветливости.

"Вы можете сейчас быть где угодно, но только не здесь", - так же мысленно прокомментировал данный факт Кайен и негромко кашлянул, выводя подчиненного из состояния легкого транса и возвращая назад, в реальность.

- Ну, что же, раз уж у нас с Вами краткость сестра таланта, то давайте коротко и ясно проясните мне нынешнюю обстановку в Гильдии. Тот факт, что Вас что-то беспокоит на этот счет, не заметит только слепой. И я бы хотел знать, что именно приводит Вас в такое волнение…

Отредактировано Kaien Cross (2011-02-12 10:40:23)

Ответ не заставил себя долго ждать и прозвучал в кабинете, как приговор, вынесенный двенадцатью присяжными, не желающими менять свое окончательное и бесповоротное решение. Но на лице Кайена при этом отразилось лишь легкое замешательство, больше характеризующее себя как наивное удивление, нежели сильное беспокойство. Ни единый мускул не выдал истинных мыслей охотника, да и не должен был, сказывалась годами отработанная выдержка.  Можно запутать разум, можно затуманить сердце, но вот рефлексы останутся навсегда в памяти натренированного тела. Именно поэтому по реакции ректора никто не смог бы с точностью угадать, какой сумбур сейчас творился в его мыслях.

А беспокойство давно переходило в статус паники, ведь в эту минуту ни много ни мало решалась проблема, которая не могла пройти бесследно для всех трех участвующих сторон. Конечно, он должен был учесть вероятность этого хода еще в самом начале игры, но Кросс слепо надеялся, что как раз таки этого расклада ему удастся избежать. А что теперь?
Теперь он вынужден пожинать плоды своей наивности.

«Изами Акане… Разве у Гильдии есть причины, по которым мы не можем доверять ее словам? И если отбросить Гильдию, как решающий фактор… Разве у меня есть такие причины? Но ведь исполнение ее требования чревато кое-чем куда посерьезнее конфликтной ситуации», – заплясали по кабинету канканом так и не произнесенные Кайеном фразы. Зачем произносить то, что и так было очевидно. Перед Кроссом вставала новая задача, от разрешения которой возможно зависел исход союза трех рас.

Президент Гильдии Охотников с трудом удержал в себе тяжелый вздох и, наконец, пришел в себя, после потоком вылитой на него весьма неприятной информации. Где-то рядом снова зазвучал голос собеседника, от которого Кросс так и не отвел внимательного взгляда.

- По правде говоря, я до сих пор не понимаю, зачем допускать оборотней в Гильдию. Впрочем не моё это дело. Прошу простить столь неосторожное выражение, – эти слова окончательно вернули директора в реальность, личное мнение он всегда ценил. И старался прислушиваться к каждому, нередко находя разгадки именно в нем.

Полагаю, мы в любом случае не можем без приличных доказательств объявить эту аристократку опасным вампиром и начать за ней охоту, – продолжал Такамия. – Может возникнуть слишком неприятная ситуация.

Мысленно сосчитав до десяти, Кайен окончательно убедился в том, что голос его не задрожит от предательского волнения и спокойным уравновешенным тоном поинтересовался у Кайто:

- А что по этому поводу думают остальные члены Гильдии? Меня интересует не их решение, а личное мнение каждого, как я только что услышал Ваше… Хотя бы приблизительное.

Конечно, прежде чем принимать серьезные решения необходимо предварительно взвесить все «за» и «против». Но ректор прекрасно понимал, что это отнюдь не тот случай, когда решение будет единственным и верным. Он знал заранее, чем закончится то, что назвали «разбирательством с аристократкой» и итог его, мягко говоря, не радовал.

Отредактировано Kaien Cross (2011-03-20 12:19:30)