<------Гильдия охотников

Зеро не переставал волноваться за Изами. В Гильдии она так и не появилась, хотя наступила ночь. Ведомый беспокойством, парень возвращался на площадь, где меньше суток назад происходило сражение. Запах крови уже улетучился, тишь да гладь. и все равно что-то не давало успокоиться. Охотница редко когда рассказывала о своих проблемах, предпочитая решать их самостоятельно и вдали от чужих глаз. Этим они с ней были похожи.
Домой возвращаться уже перехотелось. Ночью на улицах города было относительно спокойно, никто бы не стал в открытую пялиться на него, поэтому Кирию решил проверить и старую церковь, где они с Аканэ напали на след вампирши-иллюзионистки. Может, по дороге встретит парочку заблудших класса Е.
Внутри церкви тоже было пусто, если не считать бродячей собаки, забредшей сюда, видимо, погреться. Появление чужака взбудоражило животное. Оно наверняка почувствовало в нем чудовище: глухое рычание эхом наполнило помещение. Кирию лишь хмыкнул, оправив ворот плаща, и уже собрался было уйти восвояси, когда взгляд зацепил женскую фигуру, лежащую на одной из скамей для проведения службы. Не такая уж ты и бродячая. Собака продолжала гневно скалиться на вампира, ни на шаг не отходя от хозяйки. Молодец, нашла место, чтобы спать.
Игнорируя проявление враждебности псины, которая не решалась кинуться на врага и пока только пыталась его запугать, парень спокойно подошел к девушке и тронул ее за плечо. В последнее время увеличилось число любительниц искать приключений на свою голову.
-Эй, проснись.
На беззащитно открытой шее едва заметно билась жилка. Зеро невольно сглотнул и отвел глаза - пора бы уже завести привычку носить с собой кровяные таблетки постоянно. На его месте любой кровосос бы не устоял перед таким искушением, как беспомощная и ничего не подозревающая жертва. Ты слышишь меня?

Он узнал ее. Видел однажды в Гильдии и несколько раз в академии, но имени не помнил.
Довольно очаровательное приветствие, хотя обижаться или пугаться определенно не стоило. Парень спокойно смотрел поверх оружия на девушку, прикидывая, осталась бы она цела до сих пор, если бы вместо него к ней подкрался иной вампир.
-Запоздалая реакция - ты бы уже могла быть мертва, - мрачно заметил Кирию, однако, отметив ее готовность давать отпор любому, кто покусится на ее жизнь. Рычащая собака его раздражала. Вообще не испытывал он к ним особой приязни, что было полностью взаимным чувством.
-Явно не богу помолиться зашел. А вот ты выбрала весьма неудачное место, чтобы дрыхнуть.
Сейчас он снова почувствовал себя в шкуре префекта, гоняющего Дневной класс по всей территории академии, заставая нерадивый учениц в неположенное время под стенами Лунного общежития. Прямо ностальгия. Хотя никогда он не скучал по этой должности, лишь сожалел, что вообще на нее согласился и так много времени проводил с принцессой Куран, привязавшись...
Он окинул взглядом старый собор, но как и всегда не чувствовал здесь ни божественного начала, ни намека на душевное успокоение. Должно быть, потому, что даже находящаяся под протекцией бога церковь стала местом кровопролития. Бессмысленные религии, рассчитанные на управление массами идиотов, верующих в предопределенность судьбы. Тех, кто может спокойно смириться с любой мелкой неудачей или вселенской катастрофой, лишь бы ничего не предпринимать самим и уповать на милосердие высших сил. Самая неудачная сказка, из всех, что он когда-либо слышал. Ни одна байка так сильно не пудрила людям мозги и не становилась причиной войн и междоусобиц.
-Ты ученица охотников, верно?
И хотя под прицелом было не слишком комфортно, Зеро не просил убрать пистолет: вампир есть вампир. Девушка имела полное право не доверять ему.

Тут же выдала подробности своей личной жизни - еще одна оплошность. Редко когда встретишь членов Гильдии, которые сумели сохранить семью в полном составе. Выбирая профессию охотника на вампиров следует быть к тому, что придется терять близких. Поэтому надобности в дополнительных вопросах не было, да и Зеро по большому счету не влезал в личное пространство других. Каждому было, что скрывать.
-Тогда тебя, видимо, не достаточно хорошо учат. Никогда нельзя терять бдительность, по ночам особенно. Да и что ты здесь забыла?
Набожных парень давненько не встречал. Жизнь бывала слишком несправедливой, чтобы искать опоры и поддержки в ком-то, кроме себя самого.
Благо, оружие девушка убрала. Сначала Кирию хотел занести это дополнительно к списку ее косяков, но потом оказалось, что она тоже узнала его. Собака перестала рычать и уже ластилась к рукам хозяйки, успокоившись.
-Да, верно. Но, кажется, и ты охотник. Ты ведь Зеро, верно?
-...-кун, - поправил парень. Элементарное уважительное отношение никто не отменял. В последнее время ему начинало казаться, что Кросс стал брать на себя слишком много - компетенция некоторых сотрудников Гильдии начинала вызывать у него сомнения. Хотя он сам не намного лучше был, когда согласился помогать Аканэ в ловле обезумевшей вампирши, прекрасно понимая, что с рук им подобную выходку не спустят. Интересно, когда правда всплывет на поверхность, и придется платить по счетам?
-Ты ничего необычного не заметила, пока была здесь? Не исключено, что если бы иллюзионистке удалось ускользнуть от Изами, то она бы снова вернулась сюда.

Да, не мне. Пока, во всяком случае. Он каждый раз возвращался мыслями к словам Кросса о том, что на Кирию у Гильдии имеются особые планы. Перспективные планы. Родители бы гордились, сумей он достичь чего-то подобного, особенно если это будет место Главы, но парень не слишком прельщался. Но опять же - пока. Даже в Ассоциацию охотников удавалось просочиться ублюдкам, готовых сотрудничать с вампирами. Может быть, на его долю выпадет установить там порядки. И не исключено, что свои собственные.
-Это элементарные вещи, опыт тут ни причем, - Зеро опустился на одну из скамей, свесив руки между колен, - и это не было грубо. Скорее напыщенно вежливо. Он уже понял, что говорить тут по большому счету нечего. Оправдания, попытка напустить на себя важности и деланного равнодушия - где-то он уже слышал, причем не однократно. Почему-то подрастающее поколение считает, что тактика "я все и без вас прекрасно знаю, следите за собой" является чертой взрослого и здравомыслящего человека. Так они хотят выглядеть старше. Даже смешно. Или Кирию отстал от жизни и чего-то не понимает в ней, хотя между ним и этой девушкой вряд ли больше года разницы в возрасте. Почему-то именно сейчас он в полной мере ощутил усталость - не спал почти двое суток. И почти сутки существует без кровяных таблеток.
-И если уж хочешь сказать "не лезь не в свое дело", то стоит так и говорить. Боюсь, многие люди иной формулировки просто не поймут. Неужто из девчонки растят аленький цветочек? Среди охотников не так много девушек, и небольшим исключениям вроде этого стоит быть более характерными, чтобы выживать. Но с другой стороны, его это не касается. Все знакомства с ним противоположного пола кончаются не слишком весело, а поучать их все равно бесполезно - не воспримут должным образом, а только обозлятся. Он сам до сих пор огрызался на Кросса и ничего не мог с собой поделать. Стоило просто закрыть тему.
-Приятно познакомиться, - на автомате выдал парень, надеясь, что этого будет достаточно, и рукопожатия не потребуется. Он снова окинул взглядом церковь.
-Ну, бойня - слишком сильно сказано, но ты права, здесь недавно ошивалась одна вампирша, которая чуть не убила нашу охотницу. Изами так и не вернулась в Гильдию. Теперь тебе должно быть понятно, почему я здесь, и почему тут опасно. Кирию покосился на псину. Да и сейчас не особо он спокоен в моем присутствии.

И неосторожная тоже. Кирию ли не знать, что такое обязанность или долг. Перед семьей и перед другими людьми, которые понятия не имеют о существовании вампиров. Но всегда существует выбор. Можно отказаться от всего, даже от самого себя, только сможешь ли потом жить с этим. Поэтому он прекрасно понимал Шихоин.
-Доверяешь собаке больше, чем людям? - парень еле удержался от ироничного смешка. На самом деле, чья бы кошка мяукала. Сам он тоже не шибко распространялся о себе людям. У каждого полно своих проблем и секретов, чтобы догружать кого-то и своими заботами. Человек эгоистичен, это заложено в его природе. Чужие напасти служат для него утешением, чужая радость - поводом для зависти или стремлении к еще большему удовольствию. Люди забывают думать о других и желают быть лучше. А в желании быть как все есть определенный смысл. Зеро стремился к этому, но понимал, что никогда не сможет этого достичь. Возможно, и Кохэйри не стать стопроцентной опорой и надеждой для своей матери, но она будет стараться. Как все.
-Он не злится на меня, а боится. Это было очевидно, если девушка знала о вампирской сущности охотника. Если же нет, то в скором времени узнает, когда станет чаще вращаться в Гильдии и общаться с другими членами Ассоциации. Он там что-то вроде ходячего экспоната: трогать нельзя, но глазеть и обсуждать можно сколько влезет.
Кирию откинулся на спинку скамьи, уставившись в потолок.
-Никто не искал. Никто даже не знал, что мы затеяли эту... авантюру. Впрочем, с ней должно быть все в порядке, только вот когда Глава узнает, придется отвечать по полной. Интересно, Кросс хотя бы на этот раз будет серьезен или снова станет причитать как недовольный поведением сына папочка?.. На губах появилась едва заметная ухмылка. Так что помочь не сможешь, а вот посмотреть, что бывает за неисполнение приказов - вполне.

В чем-то ее можно было понять. В академии Зеро любил частенько отлынивать от занятий и торчать на конюшне долгое время. Когда-то Кросс доверил ему заботиться об одном жеребенке. Видимо, посчитал, что так мальчик сможет быстрее отойти от случившегося с его семьей, если отвлечется. Он был почти прав: только одному Кирию удалось в последствии найти общий язык со строптивой белой кобылой, которая никому не позволяла оседлать ее. Не то, чтобы Белая Лилия приходилась ему чем-то вроде друга, но он всегда считал ее любимым питомцем, не задающим лишних вопросов и не осуждающим его, а просто принимающим его такого, какой он есть.
-Иногда так и есть. Но если бы животные могли разговаривать, они бы ничем не отличались от людей. Молчание - золото. В пустой болтовне нет ничего дельного. И это одно из преимуществ братьев меньших. Только студенты порой бывают похожи на тех же собак - глаза умные, а сказать ничего не могут.

Девушка села рядом с ним. Это могло служить сигналом начала конкретного такого  и длительного диалога. Вообще-то Зеро не собирался вести беседы о высоком, но каким-то образом все равно оказался втянут в это. Нужно было закруглять кружок по несчастью.
-Твоя собака, тебе виднее, - парень поднялся, чтобы уже, наконец, предложить сваливать отсюда, когда слова Кохэйри его притормозили. Особенный? Может быть, еще и привилегированный в придачу?
-Думаешь, это хорошо? Быть таким особенным? - голос из привычно-равнодушного стал отдавать холодом. Гильдия - не одна большая семья, которая готова вскормить и выходить отпрыска своих членов, даже если они и имели большие заслуги перед ней. Здесь каждый действовал за себя. Вампиры - враги. Люди - союзники. Вот и все разделение. То, что Зеро позволено считать себя полноценным охотником на вампиров есть заслуга Кросса и Ягари. В свое время Гильдия пыталась устранить старшего из близнецов Кирию как помеху и потенциальную угрозу, причем им было совершенно наплевать, что по сути из себя представлял обращенный, чей он сын и что таким образом они уничтожат один из сильнейших кланов охотников на вампиров. Лишь протекция Кайена и поддержка Тоги спасли ему жизнь. Тут даже Куран бы ничего не смог поделать. И теперь Гильдия бы с превеликим удовольствием  высосала из парня все, что можно, дабы потом выбросить как утилизированное оружие. Как ни крути, его используют. Любой его проступок в несколько раз увеличивает вину. Он чужой среди своих. Сила вампира дает ему преимущество как охотнику, но не как простому человеку. Впрочем, тебя это не касается. Пусть думает, как хочет, его проблемы - это его проблемы, у Шихоин наверняка есть свои поводы для размышлений.
-Пойдем отсюда. Холодает.

Что же в тебе такого особенного? Не без интереса парень снова смерил взглядом девушку, пытаясь найти в ней исключительное отличие от других людей, которое могло стать причиной ее отдаленности от окружающих. Да, она может быть немного себе на уме, немного замкнутой, немного странной. Но это не делает ее иной, таких много. Он тоже не выделялся на общем фоне, если не знать всю подноготную его существа. Истинная причина становления изгоем всегда крылась внутри. И Зеро не был уверен, что захочет копать настолько глубоко.
-Например, в академию, - полуспросил-полупоставил он перед фактом, - я помню твою фамилию. Ты учишься в Кроссе. Или сейчас тебе домой? Охотникам порой позволялось покидать территорию академии вопреки Уставу в силу неопределенных обстоятельств - работа такая.
Лично сам Кирию хотел побыстрее добраться до своей квартиры, наглотаться таблеток, проторчать полчаса под душем и после попытаться заснуть. А просто так отпустить Шихоин в свободное плавание по ночному городу ему претило. Предчувствие подсказывало, что она способна влипнуть в неприятности.
Охотник заметил, что девушка мелко вздрагивает от порывов ледяного ветра, вместе с которым нагнало тучи. Она казалась меньше чем есть на самом деле, и куда более неспособной защитить себя. Было что-то особенное в этом чисто женском жесте укутаться потеплее, не поддаваясь холоду. Начинало моросить.
-Замерзла?

-Ясно.
Путь до академии занял немного времени. Благо погода не стала хуже, и охотники не успели вымокнуть до нитки. Все это время Зеро держался чуть позади девушки, наблюдая за ней и окружающей обстановкой. Относительное спокойствие на ночных улицах - редкое явление. На пути попалось лишь пара прохожих, один из которых был вампиром, но причин опасаться его не было. 
Кирию ни слова не сказал за всю дорогу. Разговорить его было задачей не из легких, особенно если собеседница сама не была любительницей посотрясать воздух. Каждый думал о чем-то своем, не стремясь заводить какие-либо беседы. Никаких вопросов из любопытства или живого интереса. Никаких попыток влезать в чужую жизнь. И парень был отчасти благодарен Шихоин за возможность просто помолчать.

-Дорогу до общежития ты знаешь. Старосту не разбуди - по мозгам поездит, не поленится, - предупредил Зеро, когда они ступили на территорию Кросса. Знал он, как ответственно девочка подходила к своим обязанностям, предпочитая перевоспитывать учеников и студентов кардинально, с использованием мер репрессивного характера. Не раз краем уха слышал, как ученицы жаловались, что у них отнимают самое дорогое, с Ночным классом связанное. Впрочем, не сказать, что бывший префект был против всего этого. Дневному классу подобрали отличного коменданта, который способен держать его в узде, будь то охотник или простой человек. Сам Кирию собирался зайти к ректору, раз уж явился сюда. Оставалось надеяться, что Шихоин больше не станет поступать столь опрометчиво. Наставники совсем перестают следить за молодняком, того гляди от рук отобьются. Что ж. Доброй ночи. Не найдя более, что сказать, парень слегка кивнул длинноволосой и направился в сторону Главного здания.
Надеюсь, у Кросса найдутся лишние таблетки. Но от нотаций он вряд ли воздержится.

-Не за что. Мне все равно было нужно встретиться с Главой Гильдии.
Парень обернулся, вопросительно глядя на девушку, когда та окликнула его. Вспомнила что-то важное? Может быть, ей что-то известно про происходящее в последнее время? Она могла видеть кого-то из новообращенных вампиров или чистокровных, или что-то слышать об этом. И теперь она решила сказать ему? Давно нужно было это сделать, зачем было молчать.
Но прозвучавший вопрос оказался совсем из другой оперы. Первые несколько секунд Зеро тупо уставился на Шихоин, будто смысл сказанного не сразу дошел до него. Новогодний бал. Карнавальная ночь, о которой говорила староста Дневного класса и упоминал Кросс. Охотник устало провел ладонью по лицу. Он совсем забыл про это чертово мероприятие. Внеакадемическая деятельность мало его трогала, а точнее не трогала вообще, однако не присутствовать он не мог. Собирать в одном месте вампиров, людей и оборотней равносильно хождению по краю лезвия. Невозможно предугадать, от какой из сторон ожидать инцидента. Но следить за дисциплиной часть его работы. Почему она спрашивает? Иное дело, зачем Кохэйри задает ему этот вопрос. Должно быть, ее, как и других охотников, учащихся в академии, тоже назначат кем-то вроде наблюдателя, и ей нужно знать, с кем она будет ввести надзор.
-Да, разумеется. Не ты одна будешь следить за очередной бессмысленной попыткой подружить монстров с людьми, - иронично хмыкнул Кирию, предполагая, что верно угадал направление мысли девушки. Это будет можно обсудить позже.