В тот день, вопреки всем предостережениям и запретам, Елена выбралась в город. Разговор с Зиммерманном до сих пор крутился в ее голове и оставлял тяжелый осадок на сердце, а долгое отсутствие «хозяина» только сгущало краски. Пусть на балу вампирше и удалось выпить немного крови, но уже спустя некоторое время, голод снова дал о себе знать. Елена с сожалением отметила, что все еще зависима от этого чистокровного. Прав ли Лерой, что ей лучше оставаться рядом с вампиренышем?
Но девушка все равно тянулась в прошлое, цеплялась за хрупкие ниточки надежды, что все станет как прежде. Оттого и возникла эта безумная идея показаться на людях.
Странным было чувство, посетившее Елену, когда она шла навстречу толпе людей, словно бы и не замечавших ее. Для них она была обычной женщиной, идущей по своим делам, как и все остальные. На какой-то миг, она и сама поверила в это.
После праздников все, в основном, отдыхали, гуляли по городу без особой нужды, поэтому парки и кафе были достаточно многолюдны. Елене встречалось множество влюбленных пар, держащихся за руки и воркующих о чем-то своем. Дети резвились в снегу, играли в снежки и лепили снеговиков, в то время как их родители беседовали между собой. На скамейках разместились старики и пожилые люди, слившиеся с общей атмосферой жизни. Елена внезапно почувствовала, что выбилась из нее. Она коснулась пальцами своего лица, нащупав гладкую ровную кожу, которую, словно окаменелую, никогда не тронут морщины. Найдя путь к вечной молодости, за которой так гоняются все остальные, девушка пожалела о том, что никогда не будет так же сидеть на скамейке и наблюдать за бурлящей вокруг жизнью и ушедшей молодостью.
Легкий удар какого-то предмета о ноги, отвлек женщину, и она, опустив глаза, посмотрела вниз. Круглый мячик от столкновения с ней чуть откатился назад, Елена подняла его, покрутив в руках, и заметила, как в ее сторону бежит, неуверенно перебирая короткими ножками, маленькая девочка. Совсем кроха, она была замотана в вязаный шарфик и падающую ей на глаза шапочку. Сковывающая движения курточка не давала ей высоко поднимать руки, но Елена поняла, что дитя тянется к мячу, что держала женщина. Но она осталась стаять не подвижно, словно громом пораженная. Ее заворожили эти маленькие пухленькие ручки, которые так и хотелось взять в ладошки и согреть, эти румяные щечки, так и манящие их потрепать. Ребенок – такое чистое и невинное существо, видящее весь этот неведомый ей мир через розовые очки. Ведь эта девочка даже не может понять, что она тянет свои крошечные ручонки ко всепоглощающей тьме.
-Держи.
Присев на корточки, Елена протянула девочке мяч и мягко улыбнулась. Та сделала пару неловких шажочков и приняла игрушку, случайно коснувшись пальцев женщины. В тот миг ее будто обдало ледяной водой. Сердце словно остановилось и возобновило ритм с удвоенной силой. Горло сдавило колючей проволокой и, схватившись за него, Елена отступила от ребенка на несколько шагов. Она чувствовала, как по ее крошечному тельцу струилась многочисленными потоками молодая кровь. Схватившись за голову, сдавленную гулкими ударами в висках, она бросилась прочь, как можно дальше от людей.   

Зимой темнело быстро, а в городских неосвещенных переулках было и без того мрачно и немноголюдно. Прислонившись к холодной стене старого дома, Елена переводила сбившееся дыхание и унимала внезапно подступившую жажду. И где этот вампиреныш, когда он так нужен? Если бы Елена набросилась на эту маленькую девочку, она никогда не простила бы себе этого. Но все было позади, осталось только дождаться полуночи и скорее вернуться к чистокровному.
Обхватив себя руками, она уперлась затылком в стену, и подставила лицо под плавно опадающие с неба холодные снежинки. Вампирша почувствовала чье-то приближение гораздо раньше, чем группа молодых людей появились в поле ее зрения. Казалось, что голод забрал все ее силы, отчего не было возможности даже уйти, поэтому Елена осталась неподвижно стоять возле стены, стараясь не думать о прохожих, как о потенциальной жертве.
Громкий смех молодых парней резко оборвался, и Елена почувствовала чье-то стремительное приближение.
-Смотрите-ка, кажется, здесь дама совсем заскучала. – Возник рядом мужской голос, и затем его стал сопровождать звенящий гул остальных его дружков. Елена проехалась по стене в сторону, желая уйти подальше от назойливой компании, но путь ей преградила чья-то рука.
-Куда вы, миледи? Позвольте скрасить ваше одиночество.
-Не приближайся. – Выдавила из себя Елена, чувствуя, как вскипает ее раздражение параллельно с жаждой мечущегося внутри нее вампира.
-Ну, что вы, давайте немного развлечемся.
Когда чья-то рука коснулась ее, Елена потеряла контроль над собой. Все произошло настолько быстро, что не только парни не успели уловить суть происходящего, но и сама Елена упустила тот момент, когда схватила приставалу за шею и впечатала его в стену, которую сама только что подпирала. Со стороны она почувствовала движение и обернулась через плечо на оставшихся мужчин, остановив их одним лишь взглядом пылающих кровью нечеловеческих глаз. Неподдельный страх отразился на их лицах, и они тут же бросились прочь, сбивая и отталкивая друг друга.
-Отпусти меня! Пусти, монстр! – Брыкаясь и пытаясь вырваться, выкрикнула жертва.
Переведя взгляд на него, Елена ухмыльнулась, обнажив ровные клыки.
-Ну, что ты, давай немного развлечемся.
В этот момент человеческая сущность внутри женщины отчаянно сопротивлялась и билась с вампирской. Но когда воздух прорезал запах крови, и вампирша увидела кровь на шее жертвы, оставленную ее крепкой хваткой, всякая борьба прекратилась. Она провела языком по ранке, чувствуя дрожь и страх пойманного ею зверька, и со свирепой яростью и жадностью погрузила клыки в его шею. Отчаянный крик прорезал тишину вечернего зимнего вечера, снег окрасился алым цветом.

Отредактировано Elena Saburou (2012-09-11 11:36:19)

Жизнь медленно, по капле утекала из тела юноши, словно песок в песочных часах. Елена отчетливо чувствовала это, но не могла остановиться, вцепилась мертвой хваткой в свою жертву и с содроганием высасывала из нее последние силы. Вампир был неуправляем, охотница не могла победить его, поэтому ей только оставалась наблюдать, как этот монстр на ее глазах убивает невинного.
Кровь юнца была ничем не примечательна на вкус, даже, можно сказать, противна, но, несмотря на это, кожа вампирши от удовольствия всякий раз покрывалась россыпью мурашек. В его крови явно чувствовался алкоголь, и женщина будто бы пьянела от вкуса крови и спиртного.
На какой-то миг она задумалась о том, что каждый человек, будь то вампир, охотник или обычный горожанин, имеет свой специфический запах и вкус крови. Елена выделяла для себя только один, и он не принадлежал этому человеку. Правда, вампир не имел особых предпочтений. Ему просто была нужна эта алая жидкость, и ему было все равно, каким путем он сможет ее приобрести.
Мысль о долгожданной трапезе затмила все остальные мысли и чувства, поэтому Елена не услышала приближения чужака, пока вблизи от нее не пролетела пуля. От нее веяло опасностью, угрозой для жизни вампирши, от неожиданной атаки она отскочила в сторону, держась на расстоянии от нападавшего. Тело, отпущенного ею парня, упало на землю рядом с женщиной.
Елена обернулась в сторону «гостя», вытирая подбородок рукавом плаща. Юноша, возможно, такого же возраста, что и ее сама напросившаяся жертва. Однако вампир внутри нее не бился в предвкушении продолжения банкета, он скалился, метался, словно защищая свою территорию. 
-Он еще жив? Отвечай.
Елена опустила взгляд на парня на земле и поняла, что не слышит биения его сердца. Даже слабого и тихого. В нем больше не чувствовалось течение жизни, вампирша поняла, как та покинула его тело еще задолго до появления охотника.
-Он…мертв. – Тихо произнесла Елена.
Девушка впервые встретилась со смертью, которую она же и принесла. Раньше осознание произошедшего у нее возникало уже после того, как вампир набалуется и отступит, возвращая ей способность мыслить и действовать по своей, пускай и ограниченной, воле. Сейчас Елене впервые довелось встретиться лицом к лицу с тем фактом, что она убила человека. И даже присутствовала в этот момент. Но почему-то она ничего не чувствовала. Широко раскрытые от испуга глаза, разорванное горло – Елена будто была далеко от всего этого.
-Хотел присоединиться, вампир, охотник на вампиров?

Елена с опаской наблюдала за дулом пистолета, направленным прямо на нее. Сделай она шаг, вампирша понимала, что поймавшее свою цель оружие уже не отпустит ее и последует за ней. Неприятное было ощущение, честно признаться. Женщина знала, что оружие охотников против вампиров доставляет последним малоприятные ощущения, когда оное на них применяешь. Елена не думала, что когда-либо познает действие антивампирского орудия на собственной шкуре, отчего она чувствовала, как волоски на ее теле встают дыбом, словно шерсть раздраженной кошки. Вампир же вообще неистовствовал: долбился о стенки ее сознания, пытаясь вырваться наружу. Но Елена знала, что крепко держит его в узде после принятия крови юноши, самого на себя накликавшего беду. Одержимые, скатившиеся до уровня «Е» были слишком предсказуемыми, действующие чисто по велению их жажды и инстинктам, один на один с охотником, они не имели никаких шансов выйти победителями. Елене нужен был трезвый ум и чистое сознание, чтобы выбраться из этой передряги, тем более с таким же вампиром, как и она сама.
У девушки было преимущество перед другими вампирами ее класса, так как в прошлом она была охотником на них. Но этот парень точно такой же. Однако он всего лишь мальчишка, наивный и глупый, раз все еще не убил ее вместо того, чтобы докапываться до ее совести.
-Я уже слишком устала испытывать отвращение и ненависть к самой себе. – Досадно ухмыльнулась она на его слова.
-Не думал, что встречу кого-то вроде тебя, кому положено было умереть вместо тех, кого ты успела убить.
-Как громко сказано. – Улыбнулась Елена. – Если честно, то я тоже надеялась не сталкиваться с вами, охотниками, еще долго. Но посмотрев на меня, можно легко понять, что я крайне невезучая.
Странно было слышать от него подобное. Его слова были пропитаны ядом, пренебрежением к ее сущности и отвращением к действиям. Словно, чтобы спаси себя от падения во тьму, ему приходилось поступать иначе.
-Спрашиваешь, почему я все еще могу соображать и внятно говорить? Ответ должен быть тебе известен  и понятен лучше остальных, Кирию Зеро.
Да, она поняла, кто он. Несчастный сирота из известной семьи охотников на вампиров, один из проклятых близнецов, обращенный убийцей собственных родителей, приемник Главы Гильдии Охотников. Она слышала о нем, хотя, как ни странно, ни разу не встречала вживую. А вот он, кажется, узнал ее. В прочем, у нее тоже была не такая уж радужная судьба, слух о которой должен был проходить по Гильдии. И все же странно, что она попалась именно ему, а то, что вообще попалась…ну, когда-то это должно было случиться.
-Так ты здесь по приказу Гильдии, охотник?

Несмотря на то, что Кирию опустил свой пистолет, Елена не почувствовала облегчения. Даже в таком положении, от него так и веяло волнами тревоги и опасности, поэтому вампирша краем глаза не упускала оружие из внимания.
Судя по всему, в Гилидии даже не знали о том, что охотница все еще ходит по этой Земле, так что на какое-то время она могла рассчитывать, что не останется с дырой во лбу. Но этот парень, от него можно было ожидать чего угодно. Не только потому, что он охотник, но еще и вампир, а Елена как никто другой знала, как превращение меняет человека.
Можно было сказать, что они в чем-то понимают друг друга, пускай раньше она это понимание вовсе не собиралась проявлять. Еще до превращения услышав об охотнике, превращенного в вампира, она была обескуражена столь лояльному к нему отношению Гильдии. Она была из тех, кто противился утверждению подобной кандидатуры на роль охотника, и, даже узнав правду о судьбе мальчишки, найденную в целях докопаться до причины действий охотников, она не могла согласиться с решением Гильдии. Вампир – есть вампир, и, зная себя нынешнюю, Елена только сильнее убеждалась в этом – вампирам нельзя доверять. Она бы себе не доверяла.
Поймав рукой пасованный ей по воздуху платок, женщина отметила, что Кирию опрометчиво близко подошел к вампирше.
Он утверждал, что людей не убивает, дабы утолить свою жажду. Тогда как же ему удалось продержаться так долго? Женщина бы не удивилась, узнав, что все это время его откармливала Гильдия.
-Каждый борется за выживание так, как может. – Холодно произнесла она, аккуратно вытирая оставшуюся кровь на лице. – Не с каждым нянькаются истребители вампиров.
Теперь он ее еще и осуждает. Обвиняет в том, в чем она, по сути, невиновна. Вряд ли он до конца понимал, что она пережила, несмотря на такую схожесть судеб. Не по ее желанию ее обрекли на это существование, но и сдаваться она тоже не была намерена.
-Можешь называть меня как хочешь – убийцей, монстром, кровососом, но бывают и люди куда более чудовищные и отвратительные по своей натуре. – Она пнула лежащее у ее ног тело обескровленного парня. - Этими, как вы их называете, невинными людьми двигали только инстинкты животных. Окажись на моем месте какая-нибудь девушка, не хочу даже представлять, что они могли с ней сделать. Я не чуть не жалею о сделанном, так что не надо взывать к моей совести. Но и судить меня ты тоже не смей.
Елену выворачивало от одной мысли, что всю свою вампирскую жизнь он грелся под присмотром охотников, в то время, как она всеми силами старалась не сойти с ума. Гильдия так просто выкинула ее, одновременно укрывая ей же подобного. Было ли дело в родословной мальчишки, в ее невезении или обстоятельствах, в которых они прибывали? Елене было все равно. Может быть, раньше она и грезила о возвращении в привычную для нее жизнь, но сейчас ясно видела – это невозможно. 
Последние слова охотника вызвали у девушки безудержный смех, отчего она ответила не сразу, ровно, как и не сдвинулась с места.
-Нет, ты серьезно ждешь, что я пойду за тобой, Кирию Зеро? Может быть, ты и привык выполнять все веления Гильдии, но слова охотников уже давно потеряли для меня всякий вес.
Воспользовавшись его близким от нее расположением, Елена отвлекла охотника, бросив в него его же платок, и, уже за его спиной, произнесла:
-Я не позволю охотникам отнять у меня то, за что я так долго борюсь.